Helen Keller

Ela era filha de Arthur H. Keller, um ex-capitão do exército confederado, e Kate Adams Keller.

Desde cedo, Helen se mostrou uma criança curiosa e ativa, surpreendendo seus pais com seu desenvolvimento rápido.

No entanto, essa fase de descoberta e alegria durou pouco, pois aos 19 meses de idade, Helen contraiu uma doença misteriosa que os médicos da época diagnosticaram como “febre cerebral”, possivelmente uma forma de escarlatina ou meningite.

A doença deixou consequências devastadoras: Helen perdeu completamente a visão e a audição.

De uma criança alegre, ela passou a viver em um mundo silencioso e escuro, incapaz de se comunicar de maneira eficaz.

A frustração e a incapacidade de expressar seus sentimentos resultaram em comportamentos rebeldes e crises de raiva, que seus pais não sabiam como controlar.

Mesmo assim, a família nunca perdeu a esperança de encontrar uma maneira de ajudar Helen a se comunicar e se conectar com o mundo ao seu redor.

A chegada de Anne Sullivan

Em 1887, quando Helen tinha sete anos, a vida da família Keller mudou radicalmente com a chegada de Anne Sullivan, uma professora de apenas 20 anos que havia passado por suas próprias dificuldades de visão.

Anne, que também foi educada no Instituto Perkins para Cegos, chegou à casa dos Keller com o objetivo de ensinar Helen a se comunicar. O começo, no entanto, não foi fácil.

Anne percebeu rapidamente que Helen precisava de disciplina, paciência e, sobretudo, de uma maneira clara de entender que objetos e palavras estavam relacionados.

O famoso episódio em que Anne soletrou a palavra “água” na mão de Helen, enquanto deixava a água escorrer sobre sua outra mão, foi o ponto de virada na vida da jovem.

Nesse momento, Helen compreendeu que aquelas letras formavam a palavra “água” e, a partir daí, sua sede de aprendizado se tornou insaciável.

Nos meses e anos seguintes, Anne ensinou Helen a ler e escrever em braille, além de usar a linguagem de sinais tátil, onde Anne soletrava palavras nas mãos de Helen.

O vínculo entre as duas tornou-se extremamente forte, e Anne não apenas foi professora, mas também uma companheira e guia ao longo de toda a vida de Helen.

A jornada acadêmica

O progresso de Helen Keller foi extraordinário, e sua jornada acadêmica é considerada uma das maiores conquistas de sua vida.

Com a ajuda de Anne, Helen começou a frequentar várias escolas especializadas.

Em 1890, ela iniciou aulas de fala com Sarah Fuller, da Escola de Horace Mann, e, embora nunca tenha falado com total clareza, conseguiu comunicar-se verbalmente com outras pessoas.

Em 1900, Helen Keller ingressou na Radcliffe College, uma das mais prestigiadas faculdades dos Estados Unidos na época.

A entrada de Helen na faculdade foi amplamente divulgada pela imprensa, já que ela seria a primeira pessoa surda e cega a frequentar uma instituição de ensino superior.

Anne Sullivan esteve ao seu lado durante toda essa jornada, traduzindo aulas e livros para a jovem aluna.

Helen se formou em 1904 com um bacharelado em artes, um feito impressionante para qualquer estudante, mas extraordinário para alguém com suas limitações sensoriais.

Seu sucesso acadêmico não só provou sua incrível inteligência e determinação, mas também abriu as portas para que ela usasse sua fama e plataforma para defender os direitos das pessoas com deficiência.

O papel de Helen Keller como escritora

Durante e após seus anos universitários, Helen Keller escreveu uma série de livros e artigos que detalhavam sua vida, suas experiências e sua filosofia de vida.

Seu livro mais famoso, The Story of My Life (“A História da Minha Vida”), foi publicado em 1903, enquanto ela ainda estava na faculdade.

Esta autobiografia é considerada uma obra-prima e foi adaptada inúmeras vezes para peças de teatro, cinema e televisão.

A peça mais conhecida, The Miracle Worker (“O Milagre de Anne Sullivan”), que retrata a relação entre Helen e Anne, foi sucesso tanto na Broadway quanto no cinema, com Anne Bancroft e Patty Duke interpretando os papéis principais na adaptação de 1962.

Além de sua autobiografia, Helen escreveu outros 11 livros e uma infinidade de artigos sobre vários assuntos, incluindo temas como deficiência, direitos das mulheres, política e espiritualidade.

A escrita foi uma das maneiras mais poderosas que ela encontrou para se conectar com o mundo e transmitir suas ideias.

Através de suas palavras, ela conseguiu alcançar milhões de pessoas ao redor do mundo, inspirando-as a acreditar que qualquer barreira pode ser superada.

Helen Keller e o ativismo político

Ao longo de sua vida, Helen Keller se dedicou ao ativismo social e político. Ela foi uma defensora incansável dos direitos das pessoas com deficiência, mas suas causas iam muito além disso.

Helen era uma ativista comprometida com o socialismo, o sufrágio feminino, os direitos dos trabalhadores e a paz mundial.

Ela era membro do Partido Socialista dos Estados Unidos e da União Americana pelas Liberdades Civis (ACLU).

Sua postura política muitas vezes foi polêmica, especialmente em tempos de guerra e instabilidade política.

Helen usava sua visibilidade pública para defender as causas em que acreditava, viajando por mais de 35 países ao longo de sua vida.

Ela conheceu presidentes, primeiros-ministros e ativistas de todo o mundo, sendo sempre recebida com admiração e respeito.

Sua mensagem de inclusão e justiça social ressoou em todas as esferas da sociedade.

Morte de Helen Keller e seu legado

Helen Keller faleceu em 1º de junho de 1968, aos 87 anos, em sua casa em Easton, Connecticut, nos Estados Unidos.

Embora sua saúde tenha se deteriorado nos últimos anos, Helen continuou ativa em suas campanhas até pouco antes de sua morte.

Sua vida foi celebrada por inúmeras instituições e personalidades ao redor do mundo, e seu legado continua vivo até os dias de hoje.

O impacto que Helen Keller teve no mundo é inestimável. Sua história é um testemunho do poder da resiliência e da vontade humana.

Apesar das dificuldades extremas que enfrentou, ela se recusou a ser definida por suas limitações.

Seu trabalho em favor das pessoas com deficiência abriu portas para futuras gerações e garantiu que os direitos desses indivíduos fossem mais amplamente reconhecidos e respeitados.

Curiosidades sobre Helen Keller

• Helen Keller foi a primeira pessoa surda e cega a obter um diploma universitário.
• Ela conseguiu aprender a falar, apesar de não ouvir sua própria voz.
• Helen foi amiga de figuras ilustres, como Alexander Graham Bell e Mark Twain.
• Em 1964, Helen Keller recebeu a Medalha Presidencial da Liberdade, um dos maiores reconhecimentos civis dos Estados Unidos.
• Ela também foi eleita para o Hall da Fama das Mulheres em 1965, consolidando seu legado como uma das figuras femininas mais influentes da história americana.

Considerações finais

A história de Helen Keller continua a ser uma das mais inspiradoras do século XX.

Sua jornada de superação é um lembrete poderoso de que, independentemente das circunstâncias, é possível realizar grandes feitos.

Helen não apenas conquistou uma educação e uma carreira de sucesso, mas também deixou um impacto duradouro em todo o mundo com sua luta por igualdade e inclusão.

Ela é uma prova viva de que as adversidades podem ser superadas e que a força de vontade e a determinação podem mudar o curso da história.